La tularémie est une maladie infectieuse, liée à la bactérie Francisella tularensis. Utilisée comme arme chimique, elle pourrait contaminer l'eau ou des aliments, ou être dispersée par aérosols. Certaines formes de tularémie peuvent être graves, voire mortelles (1% des cas). Il n'y a pas de transmission inter-humaine documentée.
Depuis cette page, vous accédez à des informations concernant la tularémie utilisée à des fins d'arme biologique.
Agent pathogène
Franciscella tularensis est un coccobacille gram négatif, aérobie, non sporulé à tropisme intra-cellulaire, dont il existe trois sous-espèces : holartica, tularensis et mediasiatica ; cette deuxième sous-espèce (tularensis) pourrait être utilisée comme arme biologique..
Description de la maladie
La maladie débute brutalement, après 3 à 15 jours d'incubation, par une forte fièvre, des frissons, une grande fatigue, d'éventuels troubles articulaires et musculaires, des céphalées et parfois des nausées et vomissements. Les formes cliniques dépendent essentiellement de la porte d'entrée de l'agent causal : ganglions satellites pouvant s'abcéder ou se fistuliser dans la forme séro-ganglionnaire, conjonctivite dans la forme oculaire, toux sèche pouvant évoluer jusqu'à une détresse respiratoire dans la forme pleuro-pulmonaire, douleurs abdominales et diarrhées dans la forme digestive, et enfin fièvre, céphalées, malaise, vomissements, pouvant aller jusqu'au choc septique avec coma dans la forme septicémique.
Examens complémentaires
Recherche des anticorps et isolement du germe à partir du sérum.
Modes de contamination
F. tularensis, notamment le biovar tularensis (type A) pourrait être utilisé comme arme biologique par aérosol, scénario le plus probable car elle permet d'obtenir un nombre maximum de victimes. Cet agent est très résistant au froid et notamment à la congélation.
Il n'y a pas de transmission inter-humaine documentée.
Mesures de santé publique
Signalement immédiat et mise en route d'une investigation épidémiologique.
Prise en charge des personnes exposées
- Traitement prophylactique après exposition et traitement des personnes symptomatiques.
- Le traitement avec des antibiotiques efficaces est prescrit en cas de suspicion de tularémie, et le plus rapidement possible après établissement du diagnostic pour éviter l'abcédation des ganglions. En cas de fistulisation, un traitement chirurgical est associé au traitement antibiotique.
| Pour en savoir plus : Guide Peste - Charbon - Tularémie "PCT" (PDF - 791.6 ko) |
Source :
Direction générale de la santé et Institut de veille sanitaire
Rédaction : Juillet 2007
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